Apesar de ter um território com área equivalente a países como o Reino Unido e a Itália, a Nova Zelândia está longe de ser um país populoso, contando com cerca de 5,3 milhões de habitantes no total, segundo os mais recentes balanços realizados pelo órgão Stats NZ.
Contudo, é importante destacar que, além de atualizar a densidade demográfica do país, os resultados do levantamento ainda serviram para esclarecer uma antiga curiosidade sobre o país envolvendo ovelhas.
Há algumas décadas, popularizou-se a história de que a quantidade de ovinos no território superava com folga o total de habitantes, o que foi confirmado por dados publicados ao longo do tempo, que revelaram que a população de animais alcançava números surpreendentes.
Conforme divulgado pelo portal Aventuras na História, em 1982, o número de ovelhas per capita chegou a 22. E embora o índice tenha oscilado com o passar dos anos, os resultados mais recentes comprovaram que ele continua superior.
Atualmente, o rebanho do país está quantificado em aproximadamente 23,3 milhões de cabeças, sendo esse um patamar que equivale a uma densidade de 4,4 ovinos por habitante. Com isso, os dados do país continuam muito acima da média registrada em qualquer outra parte do mundo.
Por que a quantidade de ovelhas está diminuindo na Nova Zelândia?
Como mencionado anteriormente, embora o número de ovelhas na Nova Zelândia ainda seja impressionante, ele vem caindo de forma significativa ao longo dos anos. E de acordo com especialistas, os seguintes fatores ajudam a explicar essa redução:
- Queda nos preços da lã: o valor da lã no mercado internacional sofreu impactos severos, o que resultou em uma desvalorização do produto;
- Mudanças no uso da terra: o cenário agrícola da Nova Zelândia passou por uma grande diversificação, com muitas fazendas sendo convertidas para a pecuária leiteira, que se tornou mais rentável, ou substituídas por plantações florestais;
- Custos operacionais: o aumento dos custos de manejo e manutenção de rebanhos de ovelha fez com que muitos produtores reavaliassem o investimento.
