Localizado no coração do Oceano Pacífico, o arquipélago de Kiribati vive uma corrida contra o tempo. Formado por 33 ilhas e atóis, o país busca realizar um sonho histórico: disputar pela primeira vez uma Copa do Mundo. O objetivo ganhou ainda mais urgência diante das previsões de que grande parte do território pode desaparecer nas próximas décadas devido à elevação do nível do mar.
Com uma população superior a 100 mil habitantes, Kiribati é considerado um dos países mais vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas. Especialistas alertam que o avanço das águas, provocado pelo aquecimento global, ameaça engolir áreas habitadas em um prazo estimado entre 10 e 15 anos.
Diante desse cenário, o futebol passou a ser visto como uma ferramenta para chamar a atenção do mundo para a situação enfrentada pela nação. A Federação de Futebol de Kiribati lançou uma campanha internacional para fortalecer a modalidade no país e tentar viabilizar uma participação na Copa do Mundo de 2030.
O apelo foi direcionado a treinadores, dirigentes e ex-jogadores que possam colaborar com o desenvolvimento da seleção nacional. Muitos atletas kiribatianos, inclusive, já vivem em países como Austrália, Fiji e Nova Zelândia após serem deslocados por questões relacionadas ao clima.
Apesar da ambição, existe um grande obstáculo no caminho. Embora seja um Estado soberano reconhecido pela ONU, Kiribati ainda não é filiado à Fifa. Sem essa condição, a seleção fica impedida de disputar as Eliminatórias da Oceania e buscar uma vaga oficial no Mundial.
O primeiro país a celebrar o Ano-Novo pode desaparecer do mapa
Kiribati também é conhecido mundialmente por ser um dos primeiros lugares do planeta a celebrar a chegada do Ano-Novo. Isso acontece graças à localização de algumas de suas ilhas, que estão entre os fusos horários mais adiantados do mundo. A região de Kiritimati, por exemplo, costuma receber destaque internacional a cada virada de ano.
O arquipélago está dividido entre as Ilhas Gilbert, as Ilhas Fênix e as Ilhas da Linha, tendo Tarawa do Sul como capital. O país utiliza o dólar australiano como moeda oficial e possui o inglês e o i-kiribati como idiomas. Hoje, além de lutar pela sobrevivência física de seu território, Kiribati tenta garantir que sua história também seja lembrada nos gramados do futebol mundial.
