Localizada na Antártida, o continente mais frio, seco, ventoso e isolado do planeta, a Estação McMurdo (base científica dos EUA) foi palco de um resgate na última terça-feira (5). Em comunicado oficial, a Força Aérea da Nova Zelândia informou que retirou do local três pessoas que necessitavam de atendimento médido.
Segundo a RNZAF (Força Aérea Real da Nova Zelândia), uma delas tinha urgência pelo atendimento. A aeronave de resgaste pousou na cidade neozelandesa de Christchurch na manhã de quarta-feira (6). O comunicado não forneceu maiores detalhes sobre a emergência médica ou nacionalidades dos envolvidos.
A operação foi classifcada como “de alto risco em temperaturas congelantes e escuridão perpétua”. Andy Scott, oficial da RNZAF, afirmou que o frio intenso e a aterrissagem em uma pista de gelo, muitas vezes no escuro, fazem dos voos para a Antártida durante o inverno um dos maiores desafios enfrentados pelas tripulações.
“(É) um ambiente extremamente desafiador para voar com óculos de visão noturna devido às condições climáticas extremas, que são altamente variáveis nesta época do ano e tornam a previsão precisa um desafio”, disse Scott.
Principais características da Estação McMurdo
- Fundada: 1955
- Operada por: Programa Antártico dos EUA (USAP)
- Capacidade: Abriga até 1.200 pessoas no verão antártico (outubro a fevereiro) e cerca de 250 no inverno
- Infraestrutura: Possui laboratórios, dormitórios, refeitórios, usina de energia, sistema de tratamento de esgoto e até uma pista de pouso para aviões C-17
- Comunicações: Tem sistema de telecomunicações avançado, inclusive com acesso à internet via satélite
- Condições climáticas: Temperaturas podem chegar a -40 °C no inverno, com ventos fortes e longos períodos de escuridão
Atividades científicas realizadas
- Climatologia e meteorologia polar
- Glaciologia (estudo das geleiras)
- Biologia marinha e microbiologia extremófila
- Astronomia e astrofísica (em parceria com o Polo Sul)
- Estudos sobre mudanças climáticas globais
Curiosidades
- McMurdo funciona como um “hub logístico” para expedições ao Polo Sul e outras regiões remotas da Antártida.
- Embora isolada, tem infraestrutura que lembra uma pequena cidade: há bares, academia, biblioteca e até uma capela.
- A base também é ponto de apoio para o transporte de suprimentos por aviões e navios quebra-gelo.
