A Mars, dona do chocolate M&M’s, está testando o uso de tecnologia de edição genética que pode acelerar o desenvolvimento de plantas de cacau mais resistentes. A iniciativa integra os esforços da empresa para assegurar o abastecimento regular do produto, cuja queda nos últimos dois anos contribuiu para o aumento no preço do chocolate.
De acordo com um comunicado oficial, a Mars discute um acordo de licenciamento com a Pairwise, uma empresa de edição genética agrícola. O objetivo é acelerar o desenvolvimento de plantas com características desejáveis. No acordo, a dona do M&M’s obtém acesso às ferramentas CRISPR da Pairwise, que permitem aos cientistas modificar sequências de DNA dos organismos.
A situação tem grande relevância para os fabricantes de doces, especialmente após a queda na oferta de cacau proveniente da Costa do Marfim e de Gana — os dois maiores produtores globais. Essa redução foi causada por condições climáticas adversas e problemas persistentes, como a doença do broto inchado, levando os preços da commodity a níveis historicamente altos.
Diretor de ciências vegetais da Mars, Carl Jones detalhou o empreendimento: “O objetivo final é ajudar a enfrentar as pressões que o cacau enfrenta em todo o mundo devido à variação climática, doenças das plantas e estresses ambientais”.
Mars já investiu fortuna no projeto
Segundo informações da Folha de São Paulo, a Mars já investiu US$ 1 bilhão para apoiar a cadeia de suprimentos de cacau desde 2018. O investimento também envolveu o apoio a pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que utilizam a técnica CRISPR para desenvolver árvores de cacau com resistência a doenças.
O CRISPR permite que pesquisadores ajustem características específicas das plantas, ao contrário do cultivo tradicional que requer a criação de muitas variedades diferentes.
Mars, Inc. – Uma gigante do setor de alimentos
- Fundação: 1911, por Frank C. Mars, nos Estados Unidos
- Sede: McLean, Virgínia, EUA
- Tipo: Empresa privada, familiar, uma das maiores multinacionais de alimentos do mundo
Principais produtos:
- Chocolates (M&M’s, Snickers, Twix, Milky Way)
- Alimentos para pets (Pedigree, Whiskas, Royal Canin)
- Outros snacks e confeitos
