Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan, nos Estados Unidos, anunciaram o desenvolvimento de um hidrogel com textura semelhante à de um xampu, que pode proteger os folículos capilares contra os efeitos da quimioterapia. A inovação surge como alternativa promissora para reduzir a queda de cabelo, um dos efeitos colaterais mais temidos por pacientes em tratamento oncológico.
Alternativa ao cold capping
Hoje, a única técnica aprovada pela FDA (agência reguladora norte-americana) para esse fim é o cold capping, um capacete de resfriamento que contrai os vasos sanguíneos do couro cabeludo, diminuindo a exposição dos folículos aos medicamentos. Embora apresente eficácia em parte dos casos, o método costuma ser incômodo e provocar reações como dor de cabeça, náusea e tontura.
O novo gel, por sua vez, é aplicado diretamente no couro cabeludo antes da sessão de quimioterapia e deve permanecer durante todo o período em que a medicação circula no organismo. A fórmula combina lidocaína, um anestésico local, e adrenalina, que age na contração dos vasos sanguíneos. Com isso, a quantidade de fármacos que atinge os folículos é reduzida de forma significativa, prevenindo o processo conhecido como alopecia induzida por quimioterapia.
Aplicação simples e sem riscos
De acordo com os cientistas, o gel pode ser retirado facilmente em casa após o tratamento, bastando lavar os cabelos. Outro ponto positivo é que todos os componentes da fórmula já são utilizados na medicina, o que, segundo os pesquisadores, garante segurança quanto à toxicidade.
“Essa combinação nos dá confiança de que o uso será seguro, já que as substâncias são comuns em hospitais e consultórios”, afirmou o professor Bryan Smith, responsável pela pesquisa.
Próximos passos da pesquisa
O hidrogel já foi testado em modelos animais e apresentou resultados animadores. Agora, a equipe pretende avançar para ensaios clínicos em humanos, iniciando pela fase de avaliação de segurança e eficácia.
O estudo foi publicado na revista científica Biomaterials Advances e pode representar um avanço importante na qualidade de vida dos pacientes oncológicos, oferecendo uma alternativa menos invasiva e mais confortável ao método de resfriamento atualmente disponível.
