Um diagnóstico precoce aumenta consideravelmente as chances de sucesso no tratamento de qualquer doença – e no câncer não é diferente. Pesquisadores da Universidade de Harvard e do Mass General Brigham, nos Estados Unidos, desenvolveram um exame de sangue inovador, batizado de HPV-DeepSeek, capaz de identificar tumores até dez anos antes do aparecimento dos sintomas.
O estudo que apresenta os resultados iniciais foi publicado no Journal of the National Cancer Institute e já desperta atenção da comunidade científica internacional.
Como funciona o HPV-DeepSeek
O exame é classificado como uma “biópsia líquida”, tecnologia que analisa amostras de sangue em busca de sinais moleculares associados a doenças. Nesse caso, o teste utiliza o sequenciamento genômico completo para detectar fragmentos de DNA do HPV (papilomavírus humano) liberados por tumores na corrente sanguínea.
Em testes realizados com 56 amostras, o HPV-DeepSeek conseguiu detectar DNA tumoral em 22 dos 28 pacientes que futuramente desenvolveriam câncer de cabeça e pescoço relacionado ao vírus. A taxa de precisão ficou próxima de 78%, considerada elevada para estudos iniciais.
Potencial e limites do exame
Apesar dos resultados animadores, os pesquisadores ressaltam que o exame ainda está em fase preliminar e não está disponível para uso clínico. A próxima etapa prevê a realização de um estudo cego, com centenas de amostras coletadas pelo projeto PLCO, do Instituto Nacional do Câncer dos EUA.
Esse novo levantamento será financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e deverá avaliar se a tecnologia mantém a mesma taxa de eficácia em um grupo maior e mais diverso de pacientes.
O que esperar para o futuro
Se os resultados forem confirmados, o HPV-DeepSeek poderá revolucionar o rastreamento de cânceres associados ao HPV, permitindo diagnósticos muito mais precoces e tratamentos menos invasivos. Especialistas acreditam que essa tecnologia também pode abrir caminho para exames semelhantes no combate a outros tipos de tumor.
Enquanto isso, médicos reforçam que a vacinação contra o HPV e a realização de exames de rotina seguem sendo as formas mais seguras de prevenção.
