Uma descoberta na Antártida resolveu um mistério que durava mais de seis décadas. Os restos mortais de Dennis “Tink” Bell, meteorologista britânico que faleceu em um acidente no continente gelado em 1959, foram localizados na Geleira Ecology, na Ilha Rei George.
A identificação foi confirmada por meio de testes de DNA, após uma equipe polonesa encontrar ossos e objetos pessoais do pesquisador, como seu relógio, rádio e cachimbo. Os vestígios foram encontrados em janeiro deste ano pela stação Antártica Polonesa Henryk Arctowski, mas as análises demoraram alguns meses para serem realizadas.
O meteorologista faleceu em um acidente no dia 26 de julho de 1959, aos 25 anos, enquanto atuava para o Serviço de Dependências das Ilhas Malvinas (FIDS), precursor do British Antarctic Survey (BAS). Bell desapareceu ao cair em uma fenda durante uma expedição de levantamento geológico na Baía do Almirantado.
Apesar das tentativas desesperadas de resgate realizadas por seu colega Jeff Stokes, as condições extremas e a instabilidade do gelo impediram a recuperação do corpo na época. Por mais de seis décadas, sua família viveu sem respostas.
“Eu já tinha desistido de encontrar meu irmão há muito tempo. É simplesmente extraordinário, espantoso. Não consigo superar isso”, disse David Bell, de 86 anos, em entrevista à BBC News. Mais de seis décadas depois, o rápido derretimento da Geleira Ecology, associado às mudanças climáticas, foi o responsável por desvendar o mistério.
Idade e missão
Dennis tinha apenas 25 anos e trabalhava como meteorologista para o FIDS (precursor do British Antarctic Survey) em uma base pequena na Baía do Almirantado, na Ilha Rei George, desde 1958.
O trágico acidente
O incidente ocorreu em 26 de julho de 1959, durante uma expedição de levantamento geológico. Bell desapareceu ao cair em uma fenda de gelo (crevasse), pouco depois de animar os cães de trenó para continuar a expedição.
Tentativa de resgate dramática
Seu colega Jeff Stokes lançou uma corda cerca de 30 metros abaixo. Bell amarrou-a ao cinto — e não ao corpo — olhando para escapar. Quando chegava ao topo, o cinto se rompeu, e ele caiu novamente, sem responder aos chamados logo em seguida.
Condições extremas impediram o resgate
A busca foi dificultada pelas condições climáticas adversas e pela imprevisibilidade do terreno. A equipe só chegou ao local cerca de 12 horas depois, já sem esperança de sobrevivência.
