As tempestades conhecidas como “Nor’easters” — chuvas intensas e frequentemente letais que atingem a Costa Leste dos Estados Unidos — estão se tornando mais fortes devido aos efeitos da poluição climática, aponta um novo estudo. Esse fenômeno, que geralmente ocorre entre setembro e abril, é impulsionado pelo contraste de temperatura entre o ar frio do Ártico, vindo do norte, e o ar quente e úmido do Oceano Atlântico.
Essas tempestades representam uma ameaça significativa para as cidades densamente povoadas da região. Um exemplo marcante foi a “Tempestade do Século”, em março de 1993, que provocou ventos de mais de 160 km/h, acumulou até 152 cm de neve em algumas áreas e deixou um saldo de mais de 200 mortes.
Embora exista consenso de que o número de Nor’easters deve diminuir em um mundo mais quente — devido ao aquecimento mais rápido do Ártico, que reduz o contraste de temperatura — ainda é incerto como isso afetará a intensidade das chuvas, um aspecto pouco estudado.
Para investigar, cientistas analisaram dados históricos e aplicaram um algoritmo de rastreamento de ciclones para estudar Nor’easters entre 1940 e 2025, criando um atlas digital com 900 tempestades. A pesquisa revelou que a velocidade máxima do vento das mais intensas aumentou cerca de 6% desde 1940.
Embora o aumento pareça pequeno, ele eleva significativamente o potencial de destruição: um crescimento de 6% na velocidade do vento corresponde a um aumento de 20% na força destrutiva da tempestade. Os resultados indicam ainda que o risco de inundações em várias cidades da Costa Leste pode estar subestimado.
Os principais pontos sobre as Nor’easters
- Definição: São tempestades intensas que afetam a Costa Leste dos Estados Unidos, especialmente entre setembro e abril. Recebem esse nome pelo vento que sopra do nordeste durante o fenômeno.
- Formação: Geralmente se formam quando ar frio do Ártico encontra ar mais quente do oceano Atlântico, criando fortes frentes de tempestade.
- Características: Podem trazer chuvas intensas, nevascas, ventos fortes e causar inundações costeiras.
- Impacto: Frequentemente são destrutivas e podem ser mortais, afetando grandes cidades da Costa Leste, como Nova York, Boston e Washington, D.C.
- Intensificação: Estudos indicam que a poluição climática e o aquecimento global estão potencializando a intensidade e frequência desses eventos.
- Duração: Podem durar de alguns dias até uma semana, dependendo da trajetória e da intensidade da tempestade.
- Comparação: Semelhantes a furacões em termos de impacto, mas diferem por não serem ciclones tropicais, originando-se de frentes de baixa pressão e não de água quente do mar.
